Análisis de la insolación terrestre investigada por Kepler

Resumen

Bajo el título "Causas de calor en verano y frio en invierno", los matemáticos, físicos y astrónomos de los siglos XVII y XVIII trataron de cuantificar el acopio de calor en una jornada, sobre la superficie de un punto del planeta caracterizado por su latitud. Cuatro son las causas que computan los científicos, según relata Buffon en su HISTORIA NATURAL: la inclinación de la luz , por la diferente altura del Sol sobre el horizonte, la intensidad del rayo según se atenúe en la atmósfera al pasar por un camino más o menos oblicuo, las distintas distancias de la Tierra al Sol en invierno y en verano y la desigual duración de los días. A lo largo de esos años, la distinta concepción y comprensión acerca de la luz fue moldeando unas hipótesis sobre la influencia de cada factor en la insolación.
Kepler abrió el camino estableciendo una proporcionalidad directa entre los factores que influyen en la radiación diaria: cuatro veces la mayor altura del Sol, el doble de horas de luz, un camino tres veces más pequeño para los rayos a través de la atmósfera. Total, 24 veces superior la radiación diurna en el estío que en el invierno. Heydon modificó algo los análisis de Kepler, con poco éxito visto en retrospectiva. Halley propuso un modelo mecánico (al cual Kepler alude indirectamente), con un comportamiento de la luz semejante al de una partícula cuyo efecto sobre la Tierra es, al igual que la componente normal de un choque, proporcional al seno de incidencia. Desarrolló una acertada fórmula, pero sin introducir los efectos atenuantes de la envoltura gaseosa y la distancia al sol (fenómenos ondulatorios). Su modelo teórico contrastaba profundamente con la realidad climática. Estos son los detalles del trabajo científico del gran astrónomo alemán.