Análisi del microclima de la Península Byers, isla Livingston, Antártida, en el marco del proyecto LIMNOPOLAR

Resumen

La Antártida es el continente más alto, seco, frío y ventoso del planeta, con un clima que difiere enormemente entre el alto plateau interior, la costa y la Península Antártica, que es la región más cálida del continente. Los sistemas de bajas presiones, que forman un anillo de mal tiempo en las regiones costeras del continente, se forman sobre el océano y se mueven en dirección SE hacia la costa. La precipitación cae principalmente en forma de nieve, aunque algunas zonas costeras reciben agua en forma líquida durante el verano. Excepto en la costa, el aire es extremadamente seco. El estudio del clima se complica especialmente en la Antártida, no sólo por los problemas técnicos que conlleva, sino por los múltiples e interrelacionados procesos físicos que participan en su modulación (Schwerdtfeger,1984)
El archipiélago Shetland del Sur y el sector noroccidental de la Península Antártica, son regiones con un clima claramente delimitado del resto del continente. Es el más templado de los antárticos debido a la influencia atemperadora de las aguas marinas libres de hielos, que se deja sentir a lo largo de todo el año. La localización de la región justo al sur del paralelo 60°S condiciona las características del campo bárico, siendo una zona de elevada ciclogénesis (Turner, 2004; Simmonds et al, 2003). La región se encuentra ligeramente al norte de la posición media del cinturón circumpolar de bajas presiones, que se ubica por término medio entorno a los 66°S. El valor anual de la presión desciende hasta 987 hpa, fruto del constante tránsito de ciclones. La precipitación en esta zona climática es de carácter frontal (Turner, 1995; Braun, 2001) y se produce normalmente en forma nivosa aunque, durante el verano, cuando las temperaturas superan con frecuencia los 0°C, pueden caer en forma de lluvia líquida. La nubosidad es muy elevada, siendo la mediana anual el 62.8%, gracias al abundante vapor de agua disponible y al paso frecuente de ciclones móviles sobre la región.